温哥华举重世锦赛上，占旭刚仅有一把成功的糟糕表现，让越来越多的人降低了对他第三次夺奥运会冠军的期望。有人不禁怀疑：“占旭刚还能续写辉煌吗？”
    世锦赛的失利让占旭刚更清楚地看到自己的弱点，“练得还不够厚实”是他说出的第一句话。进入冬训，他的训练量逐渐比世锦赛前增大，每天多课次、高密度的训练让他产生“想死”的念头，但是为了在30岁的时候实现第三个奥运冠军的梦想，他咬牙坚持着。
    作为中国举重形象代言人，占旭刚的一言一行都受到媒体、教练、官员的深切关注，就算疲惫得不想说话他还是微笑着回答：“还可以。”王国新教练说，现在占旭刚已经恢复了百分之八十的力量，腿力基本已达百分之九十，但这都不能算数，必须完完全全、扎扎实实地巩固下来才行。他特别强调，占旭刚现在进入了最困难的攻坚阶段，春节前，他的训练重点就是力量的恢复、巩固和加厚。只有搭建好力量这个基础平台才能为后阶段深挖技术动作，稳定、提高水平提供保障。
    雅典奥运会之前，国家举重队还将通过亚锦赛和全国举重锦标赛进一步考察队员，确定奥运阵容。占旭刚只要能在比赛中找回感觉，赢得胜利，他还是有希望出现在举重队奥运候选队员名单之中。他曾表示，雅典奥运会将是他的最后一次比赛，如果没能入选奥运方阵，他将彻底退出国家队。
    国家男举两名副总教练王国新和陈文斌也都看好占旭刚，他们均表示，只要占旭刚能恢复、巩固到原来的水平，他续写辉煌不成问题。  肖苑玫